Evangile de Jésus-Christ selon saint Luc - Chapitre 1
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Chapitre 1
01
Plusieurs ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous,
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tels que nous les ont transmis ceux qui, dès le début, furent les témoins oculaires et sont devenus les serviteurs de la Parole.
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C'est pourquoi j'ai décidé, moi aussi, après m'être informé soigneusement de tout depuis les origines, d'en écrire pour toi, cher Théophile, un exposé suivi,
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afin que tu te rendes bien compte de la solidité des enseignements que tu as reçus.
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Il y avait, au temps d'Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, du groupe d'Abia. Sa femme aussi était descendante d'Aaron ; elle s'appelait Élisabeth.
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Tous les deux vivaient comme des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur d'une manière irréprochable.
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Ils n'avaient pas d'enfant, car Élisabeth était stérile, et tous deux étaient âgés.
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Or, tandis que Zacharie, au jour fixé pour les prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu,
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il fut désigné par le sort, suivant l'usage liturgique, pour aller offrir l'encens dans le sanctuaire du Seigneur.
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Toute l'assemblée du peuple se tenait dehors en prière à l'heure de l'offrande de l'encens.
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L'ange du Seigneur lui apparut debout à droite de l'autel de l'encens.
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En le voyant, Zacharie fut bouleversé et saisi de crainte.
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L'ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été entendue : ta femme Élisabeth te donnera un fils, et tu le nommeras Jean.
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Tu seras dans la joie et l'allégresse, beaucoup d'hommes se réjouiront de sa naissance,
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car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boissons fermentées, et il sera rempli de l'Esprit Saint dès avant sa naissance ;
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il fera revenir de nombreux fils d'Israël au Seigneur leur Dieu,
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il marchera devant le Seigneur, avec l'esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le coeur des pères vers leurs enfants, convertir les rebelles à la sagesse des hommes droits, et préparer au Seigneur un peuple capable de l'accueillir. »
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Mais Zacharie dit à l'ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, je suis un vieil homme, et ma femme aussi est âgée. »
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L'ange lui répondit : « Je suis Gabriel ; je me tiens en présence de Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer cette bonne nouvelle.
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Mais voici que tu devras garder le silence, et tu ne pourras plus parler jusqu'au jour où cela se réalisera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles : elles s'accompliront lorsque leur temps viendra. »
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Le peuple attendait Zacharie et s'étonnait de voir qu'il restait si longtemps dans le sanctuaire.
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Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Il leur faisait des signes, car il demeurait muet.
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Lorsqu'il eut achevé son temps de service au Temple, il repartit chez lui.
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Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth devint enceinte. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait :
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« Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, lorsqu'il a daigné mettre fin à ce qui faisait ma honte aux yeux des hommes. »
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Le sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth,
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à une jeune fille, une vierge, accordée en mariage à un homme de la maison de David, appelé Joseph ; et le nom de la jeune fille était Marie.
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L'ange entra chez elle et dit : « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. »
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A cette parole, elle fut toute bouleversée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette salutation.
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L'ange lui dit alors : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu.
31
Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus.
32
Il sera grand, il sera appelé Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ;
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il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son règne n'aura pas de fin. »
34
Marie dit à l'ange : « Comment cela va-t-il se faire, puisque je suis vierge ? »
35
L'ange lui répondit : « L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c'est pourquoi celui qui va naître sera saint, et il sera appelé Fils de Dieu.
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Et voici qu'Élisabeth, ta cousine, a conçu, elle aussi, un fils dans sa vieillesse et elle en est à son sixième mois, alors qu'on l'appelait : 'la femme stérile'.
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Car rien n'est impossible à Dieu. »
38
Marie dit alors : « Voici la servante du Seigneur ; que tout se passe pour moi selon ta parole. »Alors l'ange la quitta.
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En ces jours-là, Marie se mit en route rapidement vers une ville de la montagne de Judée.
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Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth.
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Or, quand Élisabeth entendit la salutation de Marie, l'enfant tressaillit en elle. Alors, Élisabeth fut remplie de l'Esprit Saint,
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et s'écria d'une voix forte : « Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni.
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Comment ai-je ce bonheur que la mère de mon Seigneur vienne jusqu'à moi ?
44
Car, lorsque j'ai entendu tes paroles de salutation, l'enfant a tressailli d'allégresse au-dedans de moi.
45
Heureuse celle qui a cru à l'accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. »
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Marie dit alors : « Mon âme exalte le Seigneur,
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mon esprit exulte en Dieu mon Sauveur.
48
Il s'est penché sur son humble servante ;désormais tous les âges me diront bienheureuse.
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Le Puissant fit pour moi des merveilles ;Saint est son nom !
50
Son amour s'étend d'âge en âgesur ceux qui le craignent.
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Déployant la force de son bras,il disperse les superbes.
52
Il renverse les puissants de leurs trônes,il élève les humbles.
53
Il comble de bien les affamés,renvoie les riches les mains vides.
54
Il relève Israël son serviteur,il se souvient de son amour,
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de la promesse faite à nos pères,en faveur d'Abraham et de sa race à jamais. »
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Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois, puis elle s'en retourna chez elle.
57
Quand arriva le moment où Élisabeth devait enfanter, elle mit au monde un fils.
58
Ses voisins et sa famille apprirent que le Seigneur lui avait prodigué sa miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle.
59
Le huitième jour, ils vinrent pour la circoncision de l'enfant. Ils voulaient le nommer Zacharie comme son père.
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Mais sa mère déclara : « Non, il s'appellera Jean. »
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On lui répondit : « Personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! »
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On demandait par signes au père comment il voulait l'appeler.
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Il se fit donner une tablette sur laquelle il écrivit : « Son nom est Jean. » Et tout le monde en fut étonné.
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A l'instant même, sa bouche s'ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu.
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La crainte saisit alors les gens du voisinage, et dans toute la montagne de Judée on racontait tous ces événements.
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Tous ceux qui les apprenaient en étaient frappés et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » En effet, la main du Seigneur était avec lui.
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Zacharie, son père, fut rempli de l'Esprit Saint et prononça ces paroles prophétiques :
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« Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'il a visité son peuple pour accomplir sa libération.
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Dans la maison de David, son serviteur,il a fait se lever une force qui nous sauve.
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C'est ce qu'il avait annoncé autrefois par la bouche de ses saints prophètes :
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le salut qui nous délivre de nos adversaires,des mains de tous nos ennemis.
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Il a montré sa miséricorde envers nos pères,il s'est rappelé son Alliance sainte :
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il avait juré à notre père Abraham
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qu'il nous arracherait aux mains de nos ennemis,
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et nous donnerait de célébrer sans craintenotre culte devant lui,dans la piété et la justice,tout au long de nos jours.
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Et toi, petit enfant,on t'appellera prophète du Très-Haut,car tu marcheras devant le Seigneurpour lui préparer le chemin,
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pour révéler à son peuple qu'il est sauvé,que ses péchés sont pardonnés.
78
Telle est la tendresse du coeur de notre Dieu ; grâce à elle, du haut des cieux,un astre est venu nous visiter ;
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il est apparu à ceux qui demeuraient dans les ténèbreset dans l'ombre de la mort,pour guider nos passur le chemin de la paix. »
80
L'enfant grandit et son esprit se fortifiait. Il alla vivre au désert jusqu'au jour où il devait être manifesté à Israël.
(c) AELF 2012
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Association Épiscopale Liturgique pour les pays Francophones - 2008